Ascidia
Ascidien, auch bekannt als Seescheiden, sind Meerestiere, die zur Klasse Ascidiacea gehören. Sie sind sessile, filterfressende Tiere, die in der Regel an Felsen, Muscheln oder anderen festen Oberflächen in Küstennähe haften. Ascidien kommen in einer Vielzahl von Formen und Größen vor, von winzigen Kolonien, die nur wenige Millimeter groß sind, bis hin zu Einzeltieren, die eine Länge von über 30 cm erreichen können. Sie sind eine vielfältige Gruppe mit über 2.900 bekannten Arten, die in allen Ozeanen der Welt vorkommen.
Merkmale
Ascidien sind durch ihren einfachen, sackartigen Körper gekennzeichnet, der durch eine äußere Tunica geschützt ist. Sie besitzen zwei Öffnungen oder Siphonen: eine Einströmöffnung (Inhalationssiphon), durch die Wasser in den Körper gelangt, und eine Ausströmöffnung (Exhalationssiphon), durch die das Wasser wieder ausgestoßen wird. Zwischen den Siphonen befindet sich ein einfacher Verdauungstrakt, der für die Filterung von Nahrung aus dem Wasser verantwortlich ist. Ascidien haben außerdem ein einfaches Kreislaufsystem und ein Nervensystem.
Viele Ascidien sind Kolonien bilden. In diesen Kolonien sind zahlreiche Einzeltiere, die als Zooide bezeichnet werden, durch eine gemeinsame Tunica verbunden. Die Zooide teilen sich ein gemeinsames Atmungssystem und ein gemeinsames Kreislaufsystem, können aber unabhängig voneinander Nahrung filtern.
Lebensraum
Ascidien kommen in einer Vielzahl von Meereshabitaten vor, von Gezeitenzonen bis zu großen Tiefen. Sie leben in der Regel an festen Oberflächen, wie z. B. Felsen, Muscheln, Korallenriffen und Schiffswracks. Einige Arten können auch in weichen Sedimenten vorkommen.
Fortpflanzung
Ascidien können sich sowohl sexuell als auch asexuell fortpflanzen. Bei der sexuellen Fortpflanzung geben Ascidien Larven frei, die frei schwimmen und eine charakteristische Larvenform mit einem Schwanz und einer Augenfleck aufweisen. Die Larven setzen sich schließlich an einem geeigneten Ort fest und entwickeln sich zu erwachsenen Ascidien. Asexuelle Fortpflanzung erfolgt durch Knospung, bei der ein neues Individuum aus einem bestehenden Individuum hervorgeht.
Ökologische Bedeutung
Ascidien spielen eine wichtige Rolle in den Meeresökosystemen. Sie sind ein wichtiger Bestandteil der Nahrungskette und dienen vielen Meerestieren als Nahrung. Sie tragen auch zur Wasserfilterung bei und helfen, die Wasserqualität zu verbessern. Einige Ascidienarten produzieren auch chemische Verbindungen, die pharmakologisch wirksam sein können.
Referenzen
Weitere Informationen zu Ascidien finden Sie in den folgenden Quellen: