Astrocladus
Astrocladus ist eine Gattung von Seepocken, die zur Familie der Chelonibiidae gehört. Seepocken sind festsitzende Krebstiere, die sich an harten Oberflächen wie Felsen, Schiffen und Meeresschildkröten festsetzen. Astrocladus-Arten sind besonders dafür bekannt, dass sie sich an Meeresschildkröten anheften, und sie werden daher oft als „Schildkrötenseepocken“ bezeichnet.
Gebräuchliche Namen
Arten von Astrocladus werden allgemein als "Schildkrötenseepocken" bezeichnet.
Merkmale
Astrocladus-Arten sind durch ihre einzigartige, sternförmige Schalenstruktur gekennzeichnet, die aus sechs Platten besteht. Diese Platten sind mit miteinander verbundenen Rippen versehen, die ihnen ihre charakteristische sternförmige Form verleihen. Die Seepocken haben außerdem einen langen, fleischigen Stiel, mit dem sie sich an ihren Wirten festsetzen.
Lebensräume
Astrocladus-Arten kommen weltweit in tropischen und subtropischen Gewässern vor. Sie sind obligatorische Ektoparasiten von Meeresschildkröten, d.h. sie leben und ernähren sich ausschließlich an ihren Wirten. Sie finden sich typischerweise an den Gliedmaßen, am Panzer und am Kopf von Meeresschildkröten.
Arten
Es sind zwei Arten von Astrocladus bekannt:
- Astrocladus coralliformis
- Astrocladus euryostomus
Ökologie
Astrocladus-Arten spielen eine wichtige Rolle in der Ökologie von Meeresschildkröten. Obwohl sie als Ektoparasiten gelten, haben sie wahrscheinlich keinen großen Einfluss auf die Gesundheit oder das Überleben ihrer Wirte. Sie können jedoch eine gewisse Belastung für ihre Wirte darstellen, da sie sie durch ihren festen Halt und ihre Nahrungsaufnahme beeinträchtigen.