Cereus
Cereus ist eine Gattung von Kakteen, die in Amerika beheimatet ist und von südlichen Teilen der Vereinigten Staaten bis nach Argentinien und Chile reicht. Der Name leitet sich vom lateinischen Wort *cereus* ab, das *wachs* bedeutet, und bezieht sich wahrscheinlich auf die wachsartige Oberfläche einiger Arten. Die Gattung umfasst eine große Vielfalt an Arten, von großen, säulenförmigen Kakteen bis hin zu kleinen, kletternden Arten. Cereus-Kakteen sind bei Gärtnern beliebt und werden wegen ihrer auffälligen Blüten, ihres ungewöhnlichen Aussehens und ihrer Trockenheitstoleranz geschätzt.
Gemeinsame Namen
Cereus-Kakteen werden im Allgemeinen als Riesenkakteen bezeichnet. Einige Arten haben auch spezifische gebräuchliche Namen, wie z. B. Peruvianischer Steckenkaktus (Cereus peruvianus) und Kanonenkaktus (Cereus repandus).
Beschreibung
Cereus-Kakteen sind durch ihre säulenförmigen oder kletternden Wuchsformen gekennzeichnet, die von stark verzweigten Stämmen mit großen, fleischigen Rippen gebildet werden. Die Rippen sind mit Dornen besetzt, die in Areolen wachsen, kleinen, wolligen Vertiefungen auf der Kaktus-Oberfläche. Die Dornen variieren je nach Art in Größe und Form, können aber bei einigen Arten sehr scharf und stechend sein. Cereus-Kakteen blühen nachts, wobei die Blüten groß, trichterförmig und in verschiedenen Farben wie weiß, gelb oder rot sind. Die Blüten werden von Fledermäusen, Motten und anderen nachtaktiven Bestäubern bestäubt. Die Früchte sind fleischig, oft mit einer ledrigen Schale, und enthalten viele Samen.
Habitat
Cereus-Kakteen gedeihen in einer Vielzahl von Lebensräumen, darunter Trockenwälder, Wüsten, Savannen und Küstengebiete. Sie sind gut an trockene Bedingungen angepasst und können lange Zeit ohne Wasser überleben. Einige Arten sind außerdem halbschattig tolerant und können auch in Gebieten mit teilweisem Schatten wachsen.
Kultivierung
Cereus-Kakteen sind relativ einfach zu kultivieren und benötigen einen gut durchlässigen Boden und viel Sonnenlicht. Sie sind dürreresistent, müssen aber in heißen und trockenen Klimazonen regelmäßig bewässert werden. Cereus-Kakteen können aus Samen oder Stecklingen gezogen werden. Stecklinge sollten vor dem Einpflanzen einige Tage lang an der Luft trocknen, damit die Schnittstelle verhärten kann.
Verwendungen
Cereus-Kakteen werden seit Jahrhunderten in traditionellen Kulturen für ihre medizinischen, kulinarischen und praktischen Anwendungen verwendet. Die Früchte einiger Arten werden gegessen und gelten als wohlschmeckend und nahrhaft. Der Saft einiger Arten wird als Mittel gegen Verdauungsstörungen, Hautkrankheiten und andere Beschwerden eingesetzt. Die starken Stämme einiger Cereus-Arten werden als Baumaterial und für den Bau von Zäunen verwendet. In der modernen Zeit werden Cereus-Kakteen häufig in Xero-Gärten verwendet und als Zierpflanzen angebaut.
Arten
Die Gattung Cereus umfasst über 20 Arten, darunter:
- Cereus aethiops (Peruvianischer Steckenkaktus)
- Cereus giganteus (Saguaro)
- Cereus repandus (Kanonenkaktus)
- Cereus jamacaru
- Cereus hexagonus
- Cereus hildmannianus
- Cereus urugayensis