Clypeasteridae
Die Clypeasteridae, allgemein bekannt als Sanddollar, sind eine Familie von Seeigeln, die in Küstengewässern weltweit vorkommen. Sie zeichnen sich durch ihre abgeflachte, scheibenförmige Gestalt aus, die an eine Münze erinnert, und werden oft als „Sanddollar“ bezeichnet, da sie oft an Stränden angespült werden. Sanddollar sind wichtige Mitglieder mariner Ökosysteme und spielen eine Rolle in der Sedimentumlagerung und als Nahrungsquelle für andere Meereslebewesen.
Merkmale
Sanddollar gehören zu den regulären Seeigeln, was bedeutet, dass ihr Körper radial symmetrisch ist. Sie haben fünf ambulakrale Bereiche, die von fünf interambulakralen Bereichen getrennt sind, die in einer sternförmigen Anordnung angeordnet sind. Die Mundöffnung befindet sich auf der Unterseite des Körpers, während der After sich auf der Oberseite befindet. Anders als bei anderen Seeigeln haben Sanddollar keine Stacheln, sondern kleine, verstreute Tuberkel, die den Körper bedecken.
Ein charakteristisches Merkmal von Sanddollar sind ihre Ambulakralfüße, die sich als kurze, röhrenförmige Strukturen über die gesamte Oberfläche des Körpers erstrecken. Diese Füße werden für die Fortbewegung, die Nahrungsaufnahme und die Atmung verwendet. Sanddollar haben außerdem spezielle Organe, die als Spulen bezeichnet werden und an der Unterseite des Körpers in der Nähe der Mundöffnung liegen. Spulen sind mit Zilien ausgekleidet und helfen bei der Nahrungserfassung und -verdauung.
Lebensraum und Verbreitung
Sanddollar kommen in Küstennähe in verschiedenen Lebensräumen vor, darunter Sandböden, Seegrasbetten und Korallenriffe. Sie bevorzugen Gebiete mit sandigem oder schlammigem Untergrund, wo sie sich eingraben können. Sanddollar sind weltweit verbreitet und kommen in tropischen, subtropischen und gemäßigten Gewässern vor.
Lebensweise
Sanddollar sind Detritusfresser, ernähren sich von abgestorbenen organischen Stoffen, Algen und kleinen wirbellosen Tieren. Sie fressen, indem sie ihre Ambulakralfüße einsetzen, um Nahrungspartikel in ihren Mund zu befördern. Sanddollar sind in der Regel nachtaktiv und graben sich tagsüber in den Sand ein, um sich vor Raubtieren zu schützen.
Reproduktion
Sanddollar pflanzen sich sexuell fort, wobei Männchen und Weibchen Spermien und Eier in das Wasser abgeben. Die Befruchtung erfolgt extern, und die resultierenden Larven durchlaufen mehrere Entwicklungsstadien, bevor sie sich zu jungen Sanddollar entwickeln. Sanddollar können mehrere Jahre alt werden.
Ökologische Bedeutung
Sanddollar spielen eine wichtige Rolle in marinen Ökosystemen. Sie tragen zur Umlagerung von Sedimenten bei, indem sie sich durch den Sand graben und den Sedimentfluss beeinflussen. Sie dienen auch als Nahrungsquelle für andere Meereslebewesen, darunter Fische, Krebse und Seevögel. Der Zustand von Sanddollarpopulationen kann ein Indikator für die Gesundheit des Ökosystems sein.