Cymothoa
Cymothoa ist eine Gattung von parasitären Isopoden, die allgemein als „Zungenesser“ bezeichnet werden. Es gibt über 40 Arten von Cymothoa, die alle im Meer leben und sich von Fischen ernähren. Cymothoa exigua, die am besten untersuchte Art, ist für ihren einzigartigen Lebenszyklus bekannt, bei dem sie die Zunge ihres Wirtsfisches abnagt und durch sie ersetzt.
Merkmale
Cymothoa-Arten haben die typische Isopoden-Körperform: abgeflacht, oval und mit sieben Beinpaaren. Sie haben einen harten, chitinisierten Exoskelett, das sie schützt. Die Größe der Cymothoa-Arten variiert, wobei C. exigua etwa 3 cm lang wird.
Lebenszyklus
Der Lebenszyklus von Cymothoa beginnt, wenn sich die Larven an einem Fisch anheften. Die Larven wandern in die Kiemenhöhle des Fisches, wo sie sich festsetzen und zu erwachsenen Tieren heranwachsen. Erwachsene weibliche Cymothoa-Exemplare wandern dann zum Maul des Fisches und beißen die Zunge ab. Der Parasit heftet sich dann mit seinen Mundwerkzeugen an die Stumpf der Zunge und erhält Blut vom Fisch.
Mit der Zeit stirbt die Zunge des Fisches ab und der Cymothoa-Parasit übernimmt die Funktion der Zunge. Der Fisch kann mit dem Parasiten weiterhin Nahrung aufnehmen, der die Muskeln der Zunge ersetzt und als Ersatz für das Organ fungiert.
Umgebungen
Cymothoa-Arten wurden in einer Vielzahl von marinen Umgebungen gefunden, von tropischen bis zu gemäßigten Gewässern. Sie wurden an verschiedenen Fischarten gefunden, darunter Schnapper, Zackenbarsche und Muränen.
Auswirkungen auf den Wirt
Obwohl Cymothoa-Parasiten die Zunge ihres Wirtsfisches abnagen, ist es nicht klar, ob dies dem Fisch schadet. Es gibt keine Beweise dafür, dass Cymothoa das Leben seines Wirts verkürzt oder dass der Fisch aufgrund der Parasiten weniger Nahrung aufnehmen kann.
Referenzen
- Brusca, R.C. & Brusca, G.J. (2003). Wirbellose: Zweite Ausgabe. Sinauer Associates, Sunderland, Massachusetts.
- Poore, G.C.B. (2004). Isopoda. In: Costello, M.J., Emblow, C. & White, R. (Hrsg.). Europäische Meeresartenverzeichnis: Checklisten und Verbreitung von Meeresorganismen in Europa. Patrimonium Naturaleza, 50, 310-311.