Meandrina
Meandrina ist eine Gattung von Steinkorallen, die in der Karibik, im Golf von Mexiko und im westlichen Atlantik vorkommt. Zu den gebräuchlichen Namen gehören Meandrinenkoralle, Gehirnkoralle und Faltenkoralle. Die Gattung wurde 1758 von Carl Linnaeus beschrieben. Diese Korallen zeichnen sich durch ihre charakteristische, labyrinthartige Oberflächenstruktur aus, die an das Gehirn erinnert, woher auch der Name Gehirnkoralle stammt.
Merkmale
Meandrina-Korallen sind koloniebildende Organismen mit einer Vielzahl von Einzelpolypen, die zusammen eine große, feste Struktur bilden. Die Kolonien können in verschiedenen Formen und Größen vorkommen, wobei einige einen Durchmesser von über 1 Meter erreichen. Das charakteristische Merkmal von Meandrina-Korallen sind ihre großen, gewundenen, wellenförmigen "Täler", die von miteinander verbundenen "Kämmen" oder "Wänden" getrennt sind. Diese Täler beherbergen die Polypen und werden oft als "Meander" bezeichnet, daher auch der Name Meandrinenkoralle.
Die Oberfläche der Korallen ist typischerweise mit großen, prominenten Polypen besetzt, die sich in den Tälern befinden. Jeder Polyp hat einen Mund, umgeben von Tentakeln, mit denen er Plankton und andere kleine Organismen fängt. Die Polypen können sich in die Täler zurückziehen, um sich vor Raubtieren oder ungünstigen Bedingungen zu schützen.
Meandrina-Korallen weisen eine große Bandbreite an Farben auf, darunter braun, grau, grün, gelb und weiß. Die Farbe hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie z. B. der Umgebung, der Verfügbarkeit von Nährstoffen und dem Vorhandensein von Algen, die in einer symbiotischen Beziehung mit der Koralle leben.
Lebensraum
Meandrina-Korallen kommen typischerweise in flachen, sonnenbeschienenen Riffbereichen vor, wo sie an steilen Hängen und Riffplattformen wachsen. Sie bevorzugen klare, saubere Gewässer mit ausreichender Sonneneinstrahlung für ihre symbiotischen Algen (Zooxanthellen), die für ihre Ernährung von entscheidender Bedeutung sind. Meandrina-Korallen können in Tiefen von 1 bis 30 Metern vorkommen.
Verbreitung
Meandrina-Korallen sind im westlichen Atlantik von Florida und den Bahamas bis nach Südamerika und in der Karibik weit verbreitet. Sie kommen auch im Golf von Mexiko vor.
Ökologische Bedeutung
Meandrina-Korallen spielen eine wichtige Rolle in den Riffökosystemen. Sie bieten Lebensraum und Schutz für eine Vielzahl von Meeresorganismen, darunter Fische, Krabben und Schnecken. Darüber hinaus tragen sie zur Bildung und zum Aufbau von Korallenriffen bei, die als Schutzbarrieren für Küstengebiete dienen und ein wichtiges Ökosystem für die Artenvielfalt unterstützen.
Erhaltungszustand
Meandrina-Korallen sind von den Auswirkungen des Klimawandels, der Verschmutzung, der Überfischung und der Korallenbleiche bedroht. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) hat Meandrina-Korallen als gefährdet eingestuft, was darauf hinweist, dass sie ein hohes Risiko haben, in Zukunft ausgestorben zu werden. Schutzmaßnahmen sind unerlässlich, um die Gesundheit und Stabilität von Meandrina-Populationen zu erhalten.