Mopaliidae
Die Mopaliidae sind eine Familie von Meeresschnecken, die zur Ordnung der Chitonen gehören. Die Familie ist weltweit verbreitet und umfasst etwa 30 Arten. Sie sind allgemein als Mopalia-Chitonen bekannt.
Merkmale
Mopalia-Chitonen sind kleine bis mittelgroße Chitonen, die typischerweise zwischen 1 und 10 cm lang sind. Sie haben einen abgeflachten, ovalen Körper, der von acht kalkhaltigen Platten (den sogenannten „Schuppen“) bedeckt ist, die dorsal angeordnet sind. Diese Schuppen sind mit einer dicken, zähen Haut überzogen, die als Mantel bezeichnet wird. Der Mantelrand ist mit einer Reihe von feinen, borstenartigen Strukturen bedeckt, die als Ctenidien bezeichnet werden.
Mopalia-Chitonen sind an ihren charakteristischen, grob gerippten Schuppen erkennbar, die einen rauen, unregelmäßigen Aspekt verleihen. Die Schuppen haben oft eine graue, bräunliche oder grünliche Farbe, wobei einige Arten auch leuchtendere Farben wie Rot, Orange oder Gelb aufweisen.
Lebensraum
Mopalia-Chitonen kommen in einer Vielzahl von Küstenlebensräumen vor, darunter Gezeitenbecken, Felsküsten und Seegrasbetten. Sie sind typischerweise an felsigen Untergründen zu finden, wobei sie sich an den Untergrund klammern, um sich vor Strömungen und Raubtieren zu schützen. Diese Tiere bevorzugen kalte, gemäßigte Wasser und kommen in Tiefen von der Gezeitenzone bis zu etwa 100 Metern vor.
Verbreitung
Die Familie Mopaliidae ist in den gemäßigten und polaren Gewässern der Welt verbreitet, wobei der Schwerpunkt auf dem Nordpazifik liegt. Die Arten dieser Familie sind vor allem an den Küsten Nordamerikas, Ostasiens und Neuseelands zu finden.
Ernährung
Mopalia-Chitonen sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Algen, die sie mit ihrer rauen Zunge, der Radula, von felsigen Oberflächen abschaben. Sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie die Algenpopulationen kontrollieren und so zur Gesundheit der Riffe beitragen.
Fortpflanzung
Mopalia-Chitonen sind getrenntgeschlechtlich, was bedeutet, dass es Männchen und Weibchen gibt. Die Fortpflanzung findet im Wasser statt, wobei die Weibchen Eier legen, die von den Männchen befruchtet werden. Die Eier entwickeln sich zu Larven, die sich in der Wassersäule frei bewegen, bevor sie sich als junge Chitonen an einen geeigneten Untergrund anheften.
Referenzen