Myrrhinidae
Die Myrrhinidae sind eine Familie von Meeressäugetieren, die zur Ordnung der Wale gehören. Sie sind besser bekannt als Seekühe, und es gibt drei lebende Arten: die Steller-Seekuh (Hydrodamalis gigas), die Karibische Seekuh (Trichechus manatus) und die Amazonische Seekuh (Trichechus inunguis). Die Steller-Seekuh ist ausgestorben, während die beiden anderen Arten vom Aussterben bedroht sind.
Eigenschaften
Seekühe sind große, Pflanzen fressende Meeressäugetiere mit torpedoförmigen Körpern. Sie haben einen dicken, ledrigen Körper, der mit kurzen, borstigen Haaren bedeckt ist. Sie haben kleine, paddelartige Flossen und einen abgeflachten, horizontalen Schwanz. Seekühe haben keine Hinterbeine, sondern haben ein Paar Brustflossen.
Seekühe sind im Allgemeinen langsam und träge Tiere. Sie sind gut an die Unterwasserwelt angepasst und können ihren Atem über einen Zeitraum von 3-5 Minuten anhalten. Sie ernähren sich hauptsächlich von Wasserpflanzen und verbringen den größten Teil ihrer Zeit mit Grasen in flachen Küstengewässern.
Lebensraum
Seekühe kommen in warmen, flachen Gewässern weltweit vor. Sie bevorzugen seichte Buchten, Flussmündungen und Mangrovenwälder, wo reichlich Wasserpflanzen vorhanden sind. Die Karibische Seekuh kommt in den Küstengewässern des Atlantischen Ozeans von Florida bis Brasilien vor, während die Amazonische Seekuh nur in den Flüssen und Seen des Amazonasbeckens vorkommt. Die Steller-Seekuh war einst in den Gewässern um die Kommandanteninseln in der Beringsee beheimatet, ist aber jetzt ausgestorben.
Erhaltung
Seekühe sind durch eine Reihe von Bedrohungen gefährdet, darunter Lebensraumverlust, Überfischung und Kollisionen mit Booten. Sie sind auch anfällig für Krankheiten und Parasiten. Alle drei Arten von Seekühen sind in der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN als gefährdet oder stark gefährdet eingestuft. Es gibt eine Reihe von Schutzbemühungen, die darauf abzielen, die Populationen der Seekühe zu erhalten, darunter die Einrichtung von Schutzgebieten und die Regulierung der menschlichen Aktivitäten in ihren Lebensräumen.
Referenzen
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)
International Union for Conservation of Nature (IUCN)
World Wildlife Fund (WWF)