Oculinidae
Die Oculinidae sind eine Familie von Steinkorallen, die zur Ordnung Scleractinia gehört. Sie sind in tropischen und subtropischen Gewässern weltweit verbreitet. Oculiniden sind bekannt für ihre einzigartige Kolonialstruktur und ihre Fähigkeit, in einer Vielzahl von Unterwasserumgebungen zu gedeihen. Zu den häufigen Namen für Korallen dieser Familie gehören Fächerkorallen, Fiederkorallen und Sternkorallen.
Merkmale
Oculiniden sind durch ihre verzweigte, baumartige oder fächerförmige Kolonien gekennzeichnet. Die Korallenpolyps, die einzelnen Lebewesen, die die Kolonie bilden, sitzen in kleinen, röhrenförmigen Vertiefungen, die als Koralliten bezeichnet werden. Die Koralliten sind in Reihen angeordnet und werden von einer harten, kalkhaltigen Struktur, dem Korallenskelett, getragen. Oculiniden haben typischerweise dünne, zarte Skelette, die oft eine sternförmige oder netzförmige Struktur aufweisen. Einige Arten können auch eine dicke, verkrustete Basis entwickeln. Das Skelett besteht aus Aragonit, einer Form von Kalziumkarbonat.
Wie bei anderen Steinkorallen haben auch die Polypen der Oculiniden Tentakel mit Nesselzellen, die als Nematozysten bezeichnet werden. Diese Nesselzellen dienen dazu, Beute zu lähmen, die dann zum Mund transportiert und verdaut wird. Oculiniden sind fleischfressende Tiere, die sich von Plankton und anderen kleinen Meeresorganismen ernähren.
Lebensräume
Oculiniden kommen in einer Vielzahl von Unterwasserumgebungen vor, darunter Korallenriffe, Felsvorsprünge, Seegraswiesen und Weichböden. Sie können in Tiefen von der Gezeitenzone bis zu über 100 Metern gefunden werden. Oculiniden bevorzugen typischerweise klare, nährstoffarme Gewässer und sind oft mit anderen Korallenarten vergesellschaftet. Einige Arten können auch in schattigen oder lichtarmen Umgebungen gedeihen.
Verbreitung
Oculiniden sind in tropischen und subtropischen Gewässern weltweit verbreitet. Sie kommen im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean vor. Die größte Artenvielfalt findet sich in den Korallenriffen des Indopazifiks.
Gattungen
Die Familie Oculinidae umfasst über 50 Arten, die in mehreren Gattungen zusammengefasst sind. Einige der wichtigsten Gattungen sind:
- Oculina
- Galaxea
- Lophelia
- Madracis
- Stylaster
Bedeutung
Oculiniden spielen eine wichtige Rolle in den marinen Ökosystemen. Sie bieten Lebensraum und Nahrung für eine Vielzahl von Meeresorganismen, darunter Fische, Krebse und Weichtiere. Die Korallenriffe, die von Oculiniden gebildet werden, schützen auch Küstenlinien vor Erosion und bieten Schutz für Mensch und Tier. Wie viele andere Korallenarten sind auch die Oculiniden von den Auswirkungen des Klimawandels bedroht, insbesondere von der Korallenbleiche und der Versauerung der Ozeane.