Pinguine - Sphenisciformes

Gemeinsame Namen

Obwohl die wissenschaftliche Ordnung Sphenisciformes ist, werden Pinguine im allgemeinen Sprachgebrauch einfach als „Pinguine“ bezeichnet, ohne das Wort „Vogel“ hinzuzufügen. Dieser Name ist von der walisischen Sprache abgeleitet und bedeutet „weiße Kopf“, was auf das weiße Gefieder vieler Pinguinarten zurückzuführen ist. Die einzelnen Arten haben jedoch auch spezifische gebräuchliche Namen, wie z. B. Kaiserpinguin, Königspinguin und Humboldt-Pinguin.

Merkmale

Pinguine haben eine Reihe von einzigartigen Merkmalen, die sie von anderen Vögeln unterscheiden. Einige der auffälligsten Merkmale sind:

• Flugunfähigkeit: Pinguine haben kleine, verkümmerte Flügel, die zum Schwimmen und Tauchen umgebildet wurden.
• Stromlinienförmiger Körper: Ihr torpedoförmiger Körper mit dichten, wasserdichten Federn minimiert den Wasserwiderstand und ermöglicht ihnen ein effizientes Schwimmen.
• Flossenartige Flügel: Die Flügel der Pinguine sind zu steifen, paddelartigen Flossen umgebildet, die für den Vortrieb im Wasser verwendet werden.
• Dichte Knochen: Im Gegensatz zu den hohlen Knochen der meisten Vögel haben Pinguine schwere, dichte Knochen, die ihnen beim Tauchen helfen, unter Wasser zu bleiben.
• Spezialisierte Federn: Pinguinfedern sind klein, dicht und überlappen sich, um eine wasserdichte Schicht zu bilden. Eine Ölschicht auf den Federn verbessert ihre Abdichtung und bietet Wärmeisolierung.

Lebensräume

Pinguine kommen nur auf der Südhalbkugel vor und brüten an Land, aber verbringen den größten Teil ihres Lebens im Wasser. Sie leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, darunter:

• Küstengebiete: Viele Pinguinarten brüten an felsigen Küsten, Inseln und felsigen Klippen.
• Eisflächen: Einige Arten, wie der Kaiserpinguin, brüten auf dem Eis, während andere, wie der Adelie-Pinguin, auf dem Meer- oder Schelfeis brüten.
• Tropische Inseln: Der Galapagos-Pinguin ist der einzige Pinguin, der nördlich des Äquators vorkommt und in den gemäßigten Zonen der Galapagosinseln brütet.

Ernährung

Pinguine sind fleischfressend und ernähren sich hauptsächlich von Krill, kleinen Fischen, Tintenfischen und anderen Meerestieren. Sie tauchen, um nach Beute zu suchen, und können bis zu 20 Minuten lang unter Wasser bleiben. Einige Arten, wie der Kaiserpinguin, können bis zu 500 Meter tief tauchen.

Fortpflanzung

Die meisten Pinguinarten sind monogam und bilden Paare, die über mehrere Jahre hinweg zusammenbleiben. Sie brüten in Kolonien, die aus Hunderten oder sogar Tausenden von Individuen bestehen. Pinguine legen in der Regel ein bis drei Eier, die von beiden Elternteilen bebrütet werden. Die Brutzeit variiert je nach Art, aber Jungtiere bleiben typischerweise mehrere Monate bei ihren Eltern, bevor sie sich selbstständig machen.

Erhaltungszustand

Obwohl Pinguine eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit an verschiedene Lebensräume gezeigt haben, sind viele Arten durch eine Reihe von Bedrohungen bedroht, darunter:

• Klimawandel: Der Klimawandel führt zu schmelzenden Eisflächen, die den Lebensraum der Pinguine verändern, und beeinflusst die Nahrungsverfügbarkeit.
• Überfischung: Die Überfischung wichtiger Beutetiere, wie z. B. Krill, reduziert die Nahrungsquellen der Pinguine.
• Verschmutzung: Ölverschmutzung, Plastikmüll und andere Formen der Umweltverschmutzung können Pinguine schädigen und ihre Lebensräume zerstören.
• Eierernte: In der Vergangenheit wurde die Eierernte von Pinguinen zu kommerziellen Zwecken betrieben, was zu einem Rückgang der Populationen geführt hat.

Schutzmaßnahmen wie die Einrichtung von Meeresschutzgebieten, die Regulierung der Fischerei und die Reduzierung der Umweltverschmutzung sind wichtig, um die Überlebenschancen von Pinguinen zu verbessern.

Referenzen

Weitere Informationen über Pinguine finden Sie auf den folgenden Websites:

• World Wildlife Fund
• National Geographic
• BirdLife International