Meeresschildkröten - Cheloniidae

Die Meeresschildkröten (Cheloniidae) sind eine Familie großer, mariner Reptilien, die zur Ordnung der Schildkröten gehören. Sie sind weltweit in tropischen und subtropischen Gewässern verbreitet und werden aufgrund ihrer Größe und ihres prähistorischen Aussehens oft als lebende Fossilien bezeichnet. Es gibt sieben verschiedene Arten von Meeresschildkröten, von denen sechs zu den Cheloniidae gehören. Die siebte Art, die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea), gehört zur Familie der Dermochelyidae.

Oliv-Bastardschildkröte – Lepidochelys olivacea

Atlantik-Bastardschildkröte – Lepidochelys kempii

Grüne Meeresschildkröte oder Suppenschildkröte – Chelonia mydas

Echte Karettschildkröte – Eretmochelys imbricata

Unechte Karettschildkröte – Caretta caretta

Gebräuchliche Namen

Meeresschildkröten werden oft nach ihren charakteristischen Merkmalen oder ihren bevorzugten Lebensräumen benannt. Zu den gebräuchlichen Namen gehören:

  • Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas)
  • Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata)
  • Suppenschildkröte (Chelonia mydas)
  • Lederschildkröte (Dermochelys coriacea)
  • Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea)
  • Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta)
  • Flachbackschildkröte (Natator depressus)

Merkmale

Meeresschildkröten weisen eine Reihe von Merkmalen auf, die sie von anderen Schildkrötenarten unterscheiden. Dazu gehören:

  • Stromlinienförmiger Körper: Ihre Körperform ist hydrodynamisch und ermöglicht es ihnen, effizient durch das Wasser zu gleiten.
  • Flossenförmige Gliedmaßen: Ihre Gliedmaßen sind zu Flossen umgewandelt, die ihnen beim Schwimmen helfen.
  • Hartes, knöchernes Panzer: Ihr Panzer bietet ihnen Schutz vor Raubtieren.
  • Spezialisierte Salzdrüsen: Sie verfügen über Salzdrüsen in der Nähe ihrer Augen, um überschüssiges Salz auszuscheiden.
  • Einziehbare Kopf und Gliedmaßen: Sie können ihren Kopf und ihre Gliedmaßen in ihren Panzer zurückziehen, um sich vor Raubtieren zu schützen.

Lebensräume

Meeresschildkröten bewohnen eine Vielzahl von marinen Lebensräumen, darunter:

  • Korallenriffe: Korallenriffe bieten Nahrung und Schutz für viele Meeresschildkrötenarten.
  • Seegrasbetten: Seegrasbetten sind wichtige Nahrungsgründe für Meeresschildkröten.
  • Sandstrände: Meeresschildkröten legen ihre Eier an Sandstränden ab.
  • Offenes Meer: Einige Arten von Meeresschildkröten verbringen die meiste Zeit ihres Lebens im offenen Meer.

Referenzen

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)
World Wildlife Fund (WWF)
IUCN Red List of Threatened Species