Der Sanddollar Clypeaster australasiae ist eine Art von Seeigel, die in den Küstengewässern des Indopazifiks vorkommt. Diese auffällige Art ist für ihre scheibenförmige, abgeflachte Form bekannt, die an eine Münze erinnert, was ihr den Namen „Sanddollar“ eingebracht hat.
Beschreibung und Eigenschaften
Der Sanddollar Clypeaster australasiae kann einen Durchmesser von bis zu 10 cm erreichen. Seine Oberfläche ist mit kleinen, spitz zulaufenden Stacheln bedeckt, die ihm eine raue Textur verleihen. Die Oberseite des Sanddollars ist mit einem charakteristischen Muster aus fünf sternförmigen, strahlenförmig angeordneten Poren versehen, die für die Atmung und die Nahrungsaufnahme dienen. Der Mund des Sanddollars befindet sich auf der Unterseite, umgeben von fünf kleinen, beweglichen Zähnen, die zum Zerkleinern von Nahrung verwendet werden. Die Unterseite des Sanddollars ist außerdem mit zahlreichen kleinen, röhrenförmigen Füssen ausgestattet, die ihm helfen, sich auf dem Meeresboden fortzubewegen und sich an Untergründe zu klammern.
Lebensraum und Vorkommen
Der Sanddollar Clypeaster australasiae bewohnt typischerweise flache, sandige Meeresböden in Küstennähe. Er ist in der Gezeitenzone und in der sublitoralen Zone zu finden, wobei er in Tiefen von bis zu 50 Metern vorkommt. Die Art ist im Indopazifik verbreitet und findet sich an den Küsten Australiens, Indonesiens, Japans und anderer Länder der Region. In diesen marinen Zonen hält sich der Sanddollar an sandige Untergründe, wo er Schutz und Nahrung findet.
Taxonomie
Der Sanddollar Clypeaster australasiae gehört zur Klasse Echinoidea, Ordnung Clypeasteroida und Familie Clypeasteridae. Diese taxonomische Einordnung unterstreicht seine enge Verwandtschaft mit anderen scheibenförmigen Seeigeln, die zusammen eine vielfältige und faszinierende Gruppe von Meereslebewesen bilden.
Ernährung
Der Sanddollar Clypeaster australasiae ernährt sich von Detritus, also abgestorbenen organischen Stoffen, die er vom Meeresboden sammelt. Die kleinen, beweglichen Zähne am Mund des Sanddollars dienen ihm dabei, die Nahrung zu zerkleinern und aufzunehmen. Die Nahrungssuche des Sanddollars ist ein wichtiger Beitrag zur Reinigung des Meeresbodens und trägt zum Kreislauf von Nährstoffen in marinen Ökosystemen bei.
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