Solaster pacificus, auch bekannt als der pazifische Sonnenstern, ist eine große und auffällige Seesternart, die im Nordpazifik vorkommt. Dieser Stern ist mit seinen vielen Armen, die in einer Sonnenform angeordnet sind, ein faszinierendes und charakteristisches Tier, das eine wichtige Rolle in den Meeresökosystemen spielt.
Beschreibung und Merkmale
Solaster pacificus zeichnet sich durch seine auffällige sternförmige Gestalt mit 10 bis 16 Armen aus, die alle von einem zentralen Körper ausgehen. Die Farbe dieses Seesterns variiert von rotbraun bis zu einem leuchtenden Orange, wobei einige Individuen auch rötliche oder gelbe Farbtöne aufweisen. Die Unterseite des Seesterns ist von zahlreichen kleinen Saugnäpfen bedeckt, die ihm das Festhalten am Untergrund ermöglichen. Die maximale Größe, die Solaster pacificus erreichen kann, beträgt etwa 35 cm im Durchmesser.
Lebensraum und Vorkommen
Solaster pacificus bevorzugt küstennahe Lebensräume, die in der gemäßigten Zone des Nordpazifiks liegen. Diese Art ist weit verbreitet und kommt sowohl in den flachen Küstengewässern als auch in tieferen Regionen bis zu einer Tiefe von etwa 100 Metern vor. Solaster pacificus lebt typischerweise in felsigen Regionen und Seegraswiesen und ist damit eine verbreitete Erscheinung in diesen aquatischen Ökosystemen.
Taxonomie
Solaster pacificus gehört zur Klasse: Asteroidea, Ordnung: Valvatida, und Familie: Solasteridae. Diese Klassifizierung spiegelt die enge Verwandtschaft dieses Seesterns mit anderen sonnensternartigen Arten wider.
Ernährung
Solaster pacificus ist ein Raubtier, das sich hauptsächlich von anderen wirbellosen Tieren ernährt. Zu seiner Beute gehören insbesondere andere Seesterne, Stachelhäuter, Weichtiere, sowie andere Kleintiere, die er mit seinen kräftigen Armen festhält und verschlingt. Solaster pacificus spielt daher eine wichtige Rolle in der Regulation der Populationen anderer mariner Arten.
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