Aetobatidae
Die Aetobatidae sind eine Familie von Rochen, die auch als Stachelrochen bekannt sind. Diese Familie umfasst 8 Arten, die in gemäßigten und tropischen Gewässern weltweit vorkommen. Stachelrochen sind im Allgemeinen große Tiere mit einer Flügelspannweite von bis zu 6,5 Metern (21 Fuß). Sie haben eine charakteristische, rautenförmige Brustflosse, einen kurzen, dicken Schwanz und einen oder mehrere Stacheln auf dem Rücken, die mit Gift ausgestattet sind. Stachelrochen ernähren sich hauptsächlich von Weichtieren, Krustentieren und kleinen Fischen, die sie mit ihrem starken Maul auf dem Meeresboden ausgraben.
Phylogenie
Die Stachelrochen gehören zur Ordnung Myliobatiformes, einer Ordnung von Rochen, die auch die Adlerrochen, die Kuhrochen und die Teufelsrochen umfasst. Innerhalb der Myliobatiformes gehören sie zur Unterordnung Myliobatoidei, zu der auch die Adlerrochen gehören. Es wird angenommen, dass die Stachelrochen während des Oligozäns vor etwa 34 Millionen Jahren entstanden sind. Die Familie Aetobatidae umfasst 8 Arten, die in zwei Gattungen unterteilt sind: Aetobatus und Aetomylaeus.
Beschreibung
Stachelrochen haben eine charakteristische, rautenförmige Brustflosse, die an ihren Spitzen abgerundet ist. Ihre Brustflossen sind groß und dreieckig und bilden ein durchgehendes Blatt. Der Schwanz ist im Vergleich zum Körper kurz und dick und trägt einen oder mehrere Stacheln auf dem Rücken. Diese Stacheln sind mit Gift ausgestattet und können einem Menschen schwere Verletzungen zufügen. Stachelrochen haben fünf Kiemenöffnungen auf der Bauchseite und ein kleines, nach unten gerichtetes Maul, das sich an der Vorderseite der Brustflosse befindet. Ihre Zähne sind klein und stumpf und sind zum Mahlen von Beutetieren ausgelegt.
Verbreitung und Lebensraum
Stachelrochen leben in gemäßigten und tropischen Gewässern weltweit. Sie kommen in flachen Küstengewässern, im offenen Meer und in der Nähe des Meeresbodens vor. Stachelrochen bevorzugen sandige oder schlammige Böden, wo sie ihre Beutetiere finden können.
Verhalten
Stachelrochen sind im Allgemeinen Einzelgänger, obwohl sie gelegentlich in kleinen Gruppen beobachtet wurden. Sie sind tagaktiv und verbringen den größten Teil ihres Tages damit, sich auf dem Meeresboden nach Beutetieren umzusehen. Stachelrochen können im Wasser schnell schwimmen und sich mit ihren Brustflossen als Flügel bewegen. Sie können sich auch durch den Meeresboden graben, um sich vor Raubtieren zu verstecken oder nach Beutetieren zu suchen.
Ernährung
Stachelrochen sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Weichtieren, Krustentieren und kleinen Fischen. Sie finden ihre Beutetiere, indem sie ihre elektrorezeptiven Organe verwenden, um elektrische Felder zu erkennen, die von ihren Beutetieren erzeugt werden. Sobald sie ein Beutetier gefunden haben, graben sie es mit ihrem Maul aus dem Meeresboden heraus.
Fortpflanzung
Stachelrochen sind lebendgebärend, d.h. ihre Jungen werden lebend geboren. Die Weibchen tragen ihre Jungen in einem Eierstock, bis sie vollständig entwickelt sind. Die Tragzeit beträgt je nach Art zwischen 10 und 12 Monaten. Die Jungen werden bereits mit Stacheln geboren, aber sie sind bei der Geburt klein und müssen schnell wachsen, um sich vor Raubtieren schützen zu können.
Erhaltungszustand
Der Erhaltungszustand der Stachelrochen ist je nach Art unterschiedlich. Einige Arten sind aufgrund des Überfischs, der Lebensraumzerstörung und des Beifangs durch die Fischerei gefährdet.