Schlangenaale - Ophichthidae
Schlangenaale (Ophichthidae) sind eine Familie von meeresbewohnenden Aalen, die zur Ordnung der Anguilliformes gehören. Die Familie umfasst etwa 150 Arten, die in 28 Gattungen eingeteilt werden. Sie kommen weltweit in tropischen und subtropischen Gewässern vor, wobei die meisten Arten in flachen Küstengewässern vorkommen, einige Arten aber auch in Tiefen von über 1000 Metern gefunden wurden.
Allgemeine Namen
Schlangenaale werden auch als „echte Schlangenaale“ bezeichnet, um sie von den eng verwandten Fadenflossenaalen (Muraenidae) zu unterscheiden. Sie werden auch Schleimnaale genannt, da einige Arten eine große Menge Schleim produzieren können, wenn sie gestört werden.
Eigenschaften
Schlangenaale sind längliche, schlanke Fische mit schlangenartigen Körpern. Sie haben im Allgemeinen kleine, unterständige Mäuler und scharfe Zähne. Die meisten Arten haben keine Brustflossen, aber einige haben kleine, rudimentäre Brustflossen. Sie haben auch keine Beckenflossen und ihre Rücken-, After- und Schwanzflossen sind zu einem einzigen, kontinuierlichen Flossensaum verschmolzen.
Schlangenaale sind räuberische Fische und ernähren sich hauptsächlich von kleinen Fischen, Krebstieren und anderen Wirbellosen. Sie verstecken sich im Sand oder Schlamm und lauern auf Beutetiere, die vorbeischwimmen, oder graben sich in den Sand, um ihre Beutetiere zu jagen.
Lebensraum
Schlangenaale kommen in einer Vielzahl von Meereshabitaten vor, darunter Korallenriffe, Seegrasbetten, Sandbänke und Mangrovenwälder. Sie sind im Allgemeinen benthische Arten, die am Meeresboden leben, aber einige Arten können auch im Freiwasser vorkommen.