Die Vielborster sind eine Klasse im Stamm der Ringelwürmer und werden in 24 Gattungen mit mehr als 80 Familien eingeteilt. Die über 10000 beschriebenen Arten haben eine große Formenvielfalt. Aufgrund morphologischer und molekularbiologischer Erkenntnisse bestehen erhebliche Zweifel, dass Polychaeta eine Abstammungsgemeinschaft bilden. Das heißt, dass man die Arten wahrscheinlich nicht auf einen letzten gemeinsamen Vorfahren zurückführen kann.