Alcyonium cydonium, auch bekannt als die „Rote Koralle“, ist eine Kolonie bildende Korallenart, die zur Klasse der Achtstrahligen Korallen (Octocorallia) gehört. Sie zeichnet sich durch ihren charakteristischen, kissenförmigen Wuchs und ihre leuchtend rote Farbe aus. Alcyonium cydonium ist ein wichtiger Bestandteil der marinen Biodiversität und spielt eine bedeutende Rolle in den Ökosystemen, in denen sie vorkommt.
Beschreibung & Charakteristika
Alcyonium cydonium wächst in Kolonien, die typischerweise eine kissenförmige Gestalt annehmen. Diese Kolonien können in der Größe stark variieren, wobei einige Exemplare nur wenige Zentimeter groß sind, während andere einen Durchmesser von über 30 Zentimetern erreichen können. Die Oberfläche der Kolonien ist mit zahlreichen Polypen bedeckt, die sich aus der zentralen Masse herausstrecken. Diese Polypen sind die einzelnen Tiere, aus denen die Kolonie besteht und haben eine charakteristische sternförmige Form. Die Polypen sind mit Tentakeln ausgestattet, mit denen sie Nahrung aus dem Wasser filtern.
Lebensraum und Vorkommen
Alcyonium cydonium bevorzugt felsige Untergründe und lebt in der Regel in Tiefen zwischen 5 und 50 Metern. Sie ist in der sublitoralen Zone anzutreffen, also in dem Bereich, der zwischen Ebbe und Flut liegt und permanent unter Wasser steht. Die Art ist an der Küste des Nordostatlantiks weit verbreitet, von den Britischen Inseln bis zur Mittelmeerküste. Alcyonium cydonium kommt auch im Schwarzen Meer vor und ist damit eine verbreitete Erscheinung in diesen aquatischen Ökosystemen.
Taxonomie
Alcyonium cydonium gehört zur Familie der Alcyoniidae, einer Gruppe von Weichkorallen, die für ihre meist kissenförmige Gestalt bekannt sind. Die Alcyoniidae gehören zur Ordnung der Malacalcyonacea, die wiederum zur Klasse der Octocorallia gehört. Die Octocorallia, auch bekannt als Achtstrahlige Korallen, zeichnen sich durch ihre achtfiedrigen Tentakeln aus, die sich von den sechsstrahligen Tentakeln der Steinkorallen (Scleractinia) unterscheiden.
Fütterung
Alcyonium cydonium ist ein Filterfresser und ernährt sich hauptsächlich von Plankton, kleinen Krebstieren und organischen Partikeln, die im Wasser schweben. Die Polypen der Korallen fangen diese Nahrungsteilchen mit ihren Tentakeln ein und transportieren sie in ihren Mund.
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