Die Gorgonie, Weiße Augen-Seegischt (Thesea nivea) ist eine Weichkoralle, die in den Weltmeeren vorkommt. Sie ist für ihre auffällige weiße Farbe und ihre charakteristischen weißen Augen bekannt, die ihr den Namen „Weiße Augen-Seegischt“ eingebracht haben.
Beschreibung & Charakteristika
Thesea nivea zeichnet sich durch ihren weiß gefärbten, verzweigten Kolonienkörper aus, der bis zu einer Länge von 30 Zentimetern wachsen kann. Die Polypen, die den Kolonienkörper bilden, sind klein und haben acht Tentakel. Die charakteristischen „Augen“ sind in Wirklichkeit kleine, weiße, kuppelförmige Strukturen, die sich an der Basis der Polypen befinden. Sie dienen der Abwehr von Fressfeinden und der Anlockung von Beute.
Lebensraum und Vorkommen
Thesea nivea lebt in den Subtidal-, Sublittoral-, Infralittoral- und Deep-Zone-Bereichen der Ozeane, vom unteren Rand der Gezeitenzone (Intertidal) bis zur Kontinentalkante in etwa 200 Metern Wassertiefe. Sie bevorzugt felsige Untergründe und kommt in küstennahen neritischen Gewässern vor. Die Gorgonie, Weiße Augen-Seegischt ist daher eine verbreitete Erscheinung in diesen aquatischen Ökosystemen.
Taxonomie
Die Art Thesea nivea gehört zur Klasse Octocorallia, Ordnung Malacalcyonacea und Familie Malacalcyonacea incertae sedis. Die wissenschaftliche Klassifizierung spiegelt ihre Verwandtschaft mit anderen Weichkorallen wider, die durch ihre acht Tentakel, ihre Kolonienstruktur und ihre einzigartige Anatomie gekennzeichnet sind.
Ernährung
Thesea nivea ist eine azooxanthellate Weichkoralle, das heißt sie lebt nicht in Symbiose mit einzelligen Algen. Die Koralle ist daher nicht photosynthetisch und ernährt sich ausschließlich von Plankton, das sie mit ihren Tentakeln aus dem Wasser filtert. Die kleinen, weißen Augen, die sie besitzt, helfen ihr dabei, Beutetiere zu erkennen und zu fangen.