Die großpolypige Steinkoralle, Favites halicora, ist eine auffällige und weit verbreitete Korallenart, die in den tropischen und subtropischen Korallenriffen der Welt vorkommt. Diese Koralle ist bekannt für ihre großen, robusten Polypen und ihre charakteristischen, polygonalen Korallenstöcke.
Beschreibung und Charakteristika
Favites halicora bildet koloniale Korallenstöcke, die zu beeindruckenden Größen heranwachsen können. Die einzelnen Polypen dieser Koralle sind groß und haben einen Durchmesser von bis zu 2 cm. Sie sind durch eine dicke, feste Kalkschale (Skelett) miteinander verbunden, die der Koralle ihre charakteristische, massige Struktur verleiht. Die Oberfläche der Korallenstöcke weist häufig eine raue, unregelmäßige Oberfläche auf, die durch die vielen kleinen, polygonalen Öffnungen gebildet wird, aus denen die Polypen herausragen.
Die Farbe von Favites halicora kann stark variieren. Die Koralle kann in verschiedenen Grüntönen, Brauntönen, Gelb- und Rottönen vorkommen, wobei die Farbe oft von der Umgebung und dem Vorhandensein von Zooxanthellen abhängt. Zooxanthellen sind einzellige Algen, die in einem symbiotischen Verhältnis mit der Koralle leben. Die Zooxanthellen nutzen die Photosynthese, um Nahrung zu produzieren, von der auch die Koralle profitiert. Die Korallenstöcke von Favites halicora sind oft mit einer dünnen Schicht von Algen bedeckt, die zur allgemeinen Farbigkeit beitragen.
Lebensraum und Vorkommen
Favites halicora bewohnt typischerweise flache, riffnahe Gebiete, die in den oberen Bereichen der Gezeitenzone liegen. Sie ist daher eine verbreitete Erscheinung in den Riff-Flachwasserzonen, die in der Küstenregion der Meere liegen. Diese Koralle bevorzugt sonnige Standorte und ist daher in der Nähe der Wasseroberfläche zu finden. Die optimale Wassertiefe für das Wachstum von Favites halicora liegt zwischen 1 und 15 Metern.
Taxonomie
Die Art Favites halicora gehört zur Klasse: Hexacorallia, Ordnung: Scleractinia, und Familie: Merulinidae. Diese wissenschaftliche Klassifizierung ordnet sie innerhalb der Tierwelt ein und verdeutlicht ihre enge Verwandtschaft zu anderen Korallenarten.
Fütterung
Favites halicora ernährt sich sowohl von Plankton als auch von Zooxanthellen. Die Polypen der Koralle fangen kleine, frei schwimmende Organismen wie Plankton aus dem Wasser. Sie nutzen ihre Tentakel, um das Plankton zu fangen und in ihren Mund zu befördern. Zusätzlich zu dieser heterotrophen Ernährung profitiert die Koralle von den Zooxanthellen, die in ihrem Gewebe leben. Die Zooxanthellen führen Photosynthese durch und stellen der Koralle Nährstoffe zur Verfügung. Diese symbiotische Beziehung ist für das Überleben und das Wachstum von Favites halicora essentiell.
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