Der Leachs Seestern ( Leiaster leachi ) ist eine auffällige und weit verbreitete Seesternart, die in den küstennahen Gewässern des Atlantiks und des Mittelmeeres zu Hause ist.
Beschreibung & Charakteristika
Leiaster leachi zeichnet sich durch seinen fünfarmigen, sternförmigen Körper aus, der eine maximale Größe von etwa 20 Zentimetern erreicht. Seine Arme sind relativ dünn und flexibel und mit kleinen, unregelmäßigen Stacheln bedeckt. Die Oberseite des Seesterns ist in der Regel in verschiedenen Brauntönen gefärbt, wobei oft eine dunkle, sternförmige Zeichnung im Zentrum zu erkennen ist. Die Unterseite des Seesterns ist heller gefärbt und mit einer Reihe von Saugfüßen ausgestattet, mit denen er sich an Untergründen festklammern und über den Meeresboden bewegen kann.
Lebensraum und Vorkommen
Der Leachs Seestern ist eine typische Art der Subtidal-, Sublittoral-, Infralittoral- und Deep-Zone der Ozeane. Er kommt vom unteren Rand der Gezeitenzone bis zum Schelfrand in etwa 200 Metern Wassertiefe vor. Dieser Seestern ist damit eine weit verbreitete Erscheinung in neritischen aquatischen Ökosystemen.
Taxonomie
Der wissenschaftliche Name Leiaster leachi verrät seine taxonomische Zugehörigkeit: Er gehört zur Klasse Asteroidea, zur Ordnung Valvatida und zur Familie Ophidiasteridae. Diese Klassifizierung spiegelt seine Verwandtschaft mit anderen Seesternarten wider.
Fütterung
Leiaster leachi ist ein fleischfressender Seestern, der sich hauptsächlich von Krustentieren ernährt. Aufgrund seiner flexiblen Arme kann er sich in enge Ritzen und Spalten bewegen und dort nach Beute suchen. Zusätzlich zur aktiven Jagd kann Leiaster leachi auch Suspensionsfresser sein, das heißt, er filtert winzige Nahrungspartikel aus dem Wasser.
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