Melithaea splendens ist eine Art von Weichkorallen, die zur Familie der Melithaeidae gehört. Diese Korallenart ist in den Gewässern des Indopazifiks weit verbreitet und zeichnet sich durch ihre leuchtenden Farben und ihre einzigartige Morphologie aus.
Beschreibung & Charakteristika
Melithaea splendens ist eine koloniebildende Koralle, die typischerweise eine maximale Größe von 30 cm erreicht. Die Kolonien haben eine verzweigte, baumartige Struktur mit zahlreichen filigranen Ästen. Die Polypen, die Einzeltiere innerhalb der Kolonie, sitzen dicht an den Ästen und haben eine charakteristische sternförmige Form mit acht Tentakeln. Die Farben von Melithaea splendens variieren von leuchtendem Gelb und Orange bis hin zu Rot und Violett, wobei die Farbmuster innerhalb einer Kolonie oft deutlich variieren können.
Lebensraum und Vorkommen
Melithaea splendens ist eine Korallenart, die in flachen, tropischen Gewässern vorkommt. Sie bevorzugt Lebensräume mit starken Strömungen und findet sich oft an Korallenriffen, Riffabhängen und in Lagunen. Die Art ist vor allem in der Küstenzone und der Neritischen Zone anzutreffen, also in den marinen Zonen, die bis zu einer Wassertiefe von etwa 200 Metern reichen. Ihre Verbreitung erstreckt sich vom Roten Meer und dem Indischen Ozean über den Pazifischen Ozean bis nach Australien und den westlichen Pazifischen Ozean.
Taxonomie
Melithaea splendens gehört zur Klasse der Octocorallia, zu der alle Weichkorallen zählen. Innerhalb dieser Klasse wird sie der Ordnung Malacalcyonacea zugeordnet, die wiederum verschiedene Familien von Weichkorallen umfasst. Die Art Melithaea splendens gehört zur Familie der Melithaeidae, einer Familie, die sich durch ihre verzweigte, baumartige Kolonienstruktur auszeichnet.
Ernährung
Melithaea splendens ist ein Filterfresser und ernährt sich von Plankton, kleinen Krebstieren und anderen winzigen Organismen, die im Wasser schweben. Die Polypen fangen ihre Nahrung mit ihren Tentakeln ein, die mit Nesselzellen, sogenannten Nematozysten, besetzt sind.
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