Ophioplocus imbricatus, allgemein bekannt als der „gefleckte Seestern“ oder „gefleckte Schlangenstern“, ist eine kleine, aber auffällige Art von Schlangenstern, die an den Küsten des nordöstlichen Pazifischen Ozeans vorkommt. Er ist ein häufig anzutreffender Bewohner des Gezeitenbereichs und der flachen Wasserregionen und spielt eine wichtige Rolle in den Ökosystemen dieser Gebiete.
Beschreibung & Charakteristika
Ophioplocus imbricatus hat einen charakteristischen, scheibenförmigen Körper mit fünf schlanken, flexiblen Armen, die mit kleinen, überlappenden Schuppen bedeckt sind. Die Farbe variiert stark, wobei Individuen von einem blassgelben bis zu einem tiefen Rotbraun reichen, häufig mit einer gesprenkelten oder gefleckten Musterung. Die Arme sind deutlich länger als die Körperplatte und können eine maximale Länge von etwa 10 Zentimetern erreichen. Die Unterseite des Körpers weist einen zentralen Mundbereich auf, der von fünf Kiefern umgeben ist und zur Aufnahme von Nahrung dient. Diese Schlangensterne zeichnen sich durch ihre Fähigkeit aus, sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit und Wendigkeit zu bewegen, indem sie ihre Arme in einer wellenförmigen Bewegung rhythmisch schlagen.
Lebensraum & Vorkommen
Ophioplocus imbricatus findet sich typischerweise in der Gezeitenzone und in flachen Wassertiefen entlang der Küsten des nordöstlichen Pazifischen Ozeans. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Alaska im Norden bis nach Kalifornien im Süden. Er ist eine häufige Erscheinung in einer Vielzahl von Meereslebensräumen, darunter Felsküsten, Sandstrände und Seegrasgebiete. Dieser Schlangenstern bevorzugt Gebiete mit hartem Untergrund, wie z. B. Felsen oder Muschelbänke, die ihm eine sichere und stabile Umgebung bieten. Die Art ist auch in den Gezeitenbecken, wo sie sich zwischen den Felsen versteckt oder auf der Oberfläche herumkrabbelt, anzutreffen.
Taxonomie
Ophioplocus imbricatus gehört zur Klasse Ophiuroidea, die zu den Stachelhäutern gehört, einer Gruppe, die auch Seeigel, Seesterne und Seegurken umfasst. Diese Art wird in die Ordnung Amphilepidida und die Familie Hemieuryalidae eingeordnet, wobei sie mehrere andere Schlangensternarten umfasst, die ähnliche Merkmale aufweisen.
Ernährung
Ophioplocus imbricatus ist ein Allesfresser und ernährt sich von einer Vielzahl von kleinen Organismen, einschließlich Detritus, Algen, kleinen Wirbellosen und gelegentlich auch Aas. Er nutzt seine fünf Arme, um sich zu bewegen und Nahrung zu suchen, und seine Kiefern zum Aufnehmen und Zerkleinern von Nahrungspartikeln. Dieser Schlangenstern spielt eine wichtige Rolle im Meeresökosystem, indem er dazu beiträgt, das Sediment aufzureißen und abgestorbenes organisches Material zu entfernen.
Image References