Leptophyton fustis, auch bekannt als die „Geißelkoralle“, ist eine Art von Weichkoralle, die zur Familie der Leptophytidae gehört. Diese Koralle ist für ihr einzigartiges Erscheinungsbild bekannt, das an eine Peitsche oder einen Stock erinnert, daher auch der Name „fustis“, der im Lateinischen „Stock“ bedeutet.
Beschreibung & Charakteristika
Leptophyton fustis zeichnet sich durch seine langen, dünnen und flexiblen Polypen aus, die in dichten Büscheln wachsen. Die Koralle kann eine maximale Größe von bis zu 30 cm erreichen. Ihre Farbe variiert von hellbraun bis dunkelbraun und kann gelegentlich auch rötliche oder violette Farbtöne aufweisen. Die Polypen sind mit winzigen Tentakeln bedeckt, die der Koralle helfen, Nahrung zu fangen.
Lebensraum & Vorkommen
Leptophyton fustis ist in der Regel in tropischen und subtropischen Gewässern zu finden. Diese Weichkoralle bevorzugt felsige Untergründe und Korallenriffe, die in einer Tiefe von etwa 5 bis 30 Metern liegen. Die Koralle ist in der Nähe von Mangrovenwäldern zu finden, wo sie Schutz und Nährstoffe findet. Da Leptophyton fustis in der Neritic Zone, also dem Küstenbereich des Ozeans, vorkommt, profitiert sie von der erhöhten Nährstoffkonzentration und dem Schutz, den dieser Bereich bietet.
Taxonomie
Leptophyton fustis gehört zur Klasse der Octocorallia, die zu den Korallen gehören, die acht Tentakel pro Polyp haben. Innerhalb der Klasse Octocorallia wird Leptophyton fustis der Ordnung Malacalcyonacea zugeordnet. Diese Ordnung umfasst eine Vielzahl von Weichkorallen, die sich durch ihre geringe Größe und ihre Fähigkeit, sich an eine Vielzahl von Lebensräumen anzupassen, auszeichnen.
Ernährung
Leptophyton fustis ist ein azooxanthellater Organismus, d.h. sie beherbergt keine symbiotischen Algen (Zooxanthellen), wie es bei vielen anderen Korallenarten der Fall ist. Stattdessen ernähren sie sich von Plankton, kleinen Krebstieren wie Amphipoden und Copepoden sowie anderen kleinen Wirbellosen, die sie mit ihren Tentakeln aus dem Wasser filtern.
Image References