Lederschildkröten - Dermochelyidae

Die Lederschildkröten (Dermochelyidae) sind eine Familie von Meeresschildkröten, die die einzige lebende Art, die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea), umfasst. Diese Schildkröten sind die größten lebenden Schildkröten und die größten lebenden Reptilien der Welt und erreichen eine Länge von bis zu 2,7 Metern und ein Gewicht von über 900 Kilogramm. Sie sind auch die einzigen Meeresschildkröten, die keine knöchernen Platten unter ihren Rückenpanzer haben. Stattdessen ist ihr Panzer mit einer ledrigen Haut bedeckt, die aus einer dicken Schicht kollagenhaltiger Fasern besteht. Dieser Panzer verleiht ihnen ihre einzigartige Form und ihren Namen. Sie sind im Vergleich zu anderen Meeresschildkröten eher hydrodynamisch und können mit ihrer stromlinienförmigen Körperform im Wasser schnell schwimmen.

Lederschildkröte – Dermochelys coriacea

Verbreitung und Lebensraum

Lederschildkröten sind weltweit in allen Ozeanen verbreitet, mit Ausnahme der Polargebiete. Sie verbringen den größten Teil ihres Lebens in offenen Ozeanen und wandern über große Entfernungen. Sie kommen jedoch auch in Küstennähe vor, vor allem zum Nisten. Sie sind in den meisten tropischen und subtropischen Gewässern anzutreffen, mit einigen Populationen, die auch in gemäßigten Gewässern brüten. Lederschildkröten sind im Allgemeinen eine pelagische Art, das heißt, sie leben in der Wassersäule, im Gegensatz zu Arten, die am Meeresboden leben.

Beschreibung

Lederschildkröten sind durch ihre große Größe, ihren ledrigen Panzer und ihren stromlinienförmigen Körper gekennzeichnet. Sie haben eine einzigartige, herzförmige Rückenschale, die mit sieben Rippenkämmen bedeckt ist, die von Kopf bis Schwanz verlaufen. Sie haben auch große Flossen, die ihnen helfen, sich im Wasser zu bewegen. Sie haben große, ledrige Flossen, die ihnen einen ungewöhnlich flexiblen Rückenpanzer verleihen. Ihre vorderen Flossen sind besonders groß und dienen sowohl als Ruder zum Schwimmen als auch als Steuerorgane. Ihr Schädel ist im Vergleich zu anderen Meeresschildkröten klein und schmal, mit einem starken, hakenförmigen Oberkiefer, der ihnen hilft, Beute zu fangen.

Ernährung

Lederschildkröten sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Quallen. Sie ernähren sich auch von anderen wirbellosen Tieren, wie zum Beispiel Krebstieren und Weichtieren. Ihre bevorzugte Beute variiert je nach geografischer Lage und Jahreszeit. Der einzigartige Magen der Lederschildkröten ist mit stacheligen Dornen ausgekleidet, die ihnen helfen, ihre glibberige Beute zu zerkleinern.

Fortpflanzung

Lederschildkröten brüten an Land. Weibchen kommen nachts an Stränden an, um ihre Eier zu legen, und graben mit ihren Hinterflossen tiefe Nester in den Sand. Ein Weibchen kann in einem Nest bis zu 100 Eier legen. Die Eier schlüpfen nach etwa 60 Tagen, und die Jungtiere machen sich auf den Weg zum Meer. Lederschildkröten haben ein ausgeprägtes Zugverhalten und kehren zum selben Nistplatz zurück, an dem sie selbst geschlüpft sind, um ihre eigenen Eier zu legen.

Erhaltungszustand

Lederschildkröten sind als gefährdet eingestuft, da ihre Populationen in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen sind. Zu den wichtigsten Bedrohungen für Lederschildkröten gehören:

  • Nebenfang in Fischernetzen
  • Lebensraumverlust und -verschmutzung
  • Eierraub
  • Klimawandel

Es gibt verschiedene Bemühungen zum Schutz der Lederschildkröten, darunter Schutzprogramme für Nistplätze, Fangbeschränkungen und die Förderung von nachhaltigen Fischereipraktiken. Die Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Naturschutzorganisationen und lokalen Gemeinschaften ist unerlässlich, um den Bestand der Lederschildkröten zu schützen und diese bemerkenswerten Kreaturen für zukünftige Generationen zu erhalten.

Weiterführende Literatur

Weitere Informationen über Lederschildkröten finden Sie auf den folgenden Websites: