Percnidae
Die Percnidae sind eine Familie von Greifvögeln, die zur Ordnung der Habichtartigen gehören. Sie sind am engsten mit den Habichtartigen verwandt, werden aber manchmal auch mit den Bussarden und Milanen zusammengefasst. Es gibt nur eine rezente Art in dieser Familie, den Geier (Neophron percnopterus). Percnidae sind hauptsächlich in Afrika und Asien verbreitet, mit einigen Populationen in Südeuropa. Sie kommen in verschiedenen Lebensräumen vor, darunter Steppen, Savannen, Halbwüsten und menschliche Siedlungen.
Allgemeine Namen
Die Mitglieder der Familie Percnidae werden gemeinhin als „Geier“ bezeichnet, obwohl dieser Name auch für mehrere andere Arten von Greifvögeln verwendet wird, die zu verschiedenen Familien gehören. Der wissenschaftliche Name „Percnidae“ leitet sich vom griechischen Wort „percnē“ ab, das eine Art Raubvogel bezeichnet, und „-idae“ ist die übliche Endung für Vogeltaxa der Familie.
Merkmale
Percnidae sind mittelgroße Greifvögel mit einer Flügelspannweite von etwa 1,4 bis 1,7 Metern. Sie haben einen relativ kleinen Kopf und einen langen, dünnen Hals. Ihre Federn sind in der Regel weiß mit schwarzen Flecken oder Streifen, wobei der Schwanz oft schwarz ist. Der Geier hat einen charakteristischen gelben Schnabel mit einer schwarzen Spitze und gelbe unbefiederte Beine. Im Gegensatz zu anderen Aasfressern haben Geier kurze Beine und einen schwachen Schnabel, was es ihnen ermöglicht, in das Innere von Aas einzudringen, was sie als Aasfresser sehr effizient macht.
Lebensraum und Ökologie
Percnidae bevorzugen trockene und halbtrockene Lebensräume, darunter Steppen, Savannen und Halbwüsten. Sie sind oft in der Nähe menschlicher Siedlungen zu finden, wo sie sich von Abfall ernähren. Geier sind Aasfresser und ernähren sich hauptsächlich von Kadavern von Tieren. Sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie die Verbreitung von Krankheiten verhindern, indem sie Aas beseitigen. Geier sind auch dafür bekannt, Knochen zu zerbrechen, um an das Mark zu gelangen, was sie zu den wenigen Tieren macht, die diese Nahrungsquelle nutzen können.
Status der Erhaltung
Der Geier (Neophron percnopterus) ist als stark gefährdet eingestuft. Die Populationen haben in den letzten Jahrzehnten aufgrund einer Reihe von Faktoren, darunter der Verlust von Lebensräumen, die Vergiftung durch Pestizide und die Jagd, stark abgenommen. In einigen Teilen ihres Verbreitungsgebiets werden Geier auch von Menschen verfolgt, da sie als Bedrohung für ihr Vieh angesehen werden. Der Erhaltungsstatus der Percnidae wird zunehmend zu einem Anliegen. Maßnahmen zum Schutz der Geier sind unerlässlich, um den Fortbestand dieser einzigartigen und wichtigen Greifvögel zu sichern.
Referenzen