Schildkröten - Testudines
Schildkröten (Testudines) sind eine Ordnung von Reptilien, die sich durch einen panzerartigen Panzer ausknochen auszeichnen, der ihren Körper umgibt. Schildkröten gehören zu den ältesten lebenden Reptiliengruppen, wobei Fossilien aus der Triaszeit, vor über 200 Millionen Jahren, gefunden wurden. Es gibt weltweit etwa 356 verschiedene Arten von Schildkröten, die in einer Vielzahl von Lebensräumen leben, darunter Süßwasser, Meerwasser und an Land. Sie haben sich an eine Vielzahl von Umgebungen angepasst und zeigen eine große Vielfalt in Größe, Form, Lebensweise und Ernährung.
Allgemeine Namen
Schildkröten werden im allgemeinen Sprachgebrauch auch als Schildkröten, Schildkröten oder Wasserschildkröten bezeichnet, wobei die genauen Bezeichnungen je nach Region und Art variieren. Der Begriff „Schildkröte“ wird oft für Meeresschildkröten verwendet, während „Schildkröte“ eher für Landschildkröten und „Schildkröte“ für Süßwasserschildkröten verwendet wird. Allerdings ist die Nomenklatur nicht einheitlich, und die Begriffe werden oft synonym verwendet.
Merkmale
Das auffälligste Merkmal von Schildkröten ist ihr Panzer, der aus einem oberen Teil, dem Carapax, und einem unteren Teil, dem Plastron, besteht. Der Carapax ist mit knöchernen Platten bedeckt, die mit Keratin überzogen sind und als Schutzschild dienen. Das Plastron ist an den Carapax mit Knochenbrücken verbunden. Der Panzer bietet den Schildkröten Schutz vor Raubtieren und kann bei einigen Arten auch dazu verwendet werden, sich bei Gefahr in den Panzer zurückzuziehen.
Schildkröten haben einen starken Kiefer mit hornartigen Zähnen, die zum Kauen von Pflanzenmaterial oder Fleisch dienen. Ihre Gliedmaßen sind unterschiedlich gebaut, je nach Lebensraum. Meeresschildkröten haben paddelartige Gliedmaßen zum Schwimmen, Landschildkröten haben kräftige Beine zum Laufen und Süßwasserschildkröten haben Schwimmhäute an ihren Füßen, um sich im Wasser fortzubewegen.
Lebensräume
Schildkröten sind auf der ganzen Welt verbreitet und leben in einer Vielzahl von Lebensräumen. Meeresschildkröten leben in den Ozeanen und verbringen den größten Teil ihres Lebens im Meerwasser, kommen aber an Land, um ihre Eier abzulegen. Süßwasserschildkröten leben in Seen, Flüssen und Sümpfen, während Landschildkröten in trockenen und halbtrockenen Gebieten leben.
Ernährung
Schildkröten sind Allesfresser und ernähren sich von einer Vielzahl von Nahrungsmitteln. Meeresschildkröten ernähren sich hauptsächlich von Quallen, Seegras und Algen. Süßwasserschildkröten ernähren sich von Insekten, Würmern, kleinen Fischen und Pflanzenmaterial. Landschildkröten ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen, Früchten und Gemüse.
Fortpflanzung
Schildkröten pflanzen sich sexuell fort. Die meisten Arten legen Eier, wobei die Eier in Nester gelegt werden, die in den Sand gegraben werden. Die Weibchen begraben ihre Eier und lassen sie sich selbst überlassen. Die Jungtiere schlüpfen nach einer bestimmten Inkubationszeit und müssen sich selbstständig durchschlagen.
Erhaltungszustand
Viele Schildkrötenarten sind durch den Verlust von Lebensräumen, die Überfischung und den illegalen Handel bedroht. Einige Arten werden in Anhang I des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) aufgeführt und genießen den höchsten Schutz vor internationalen Handelsbeschränkungen.
Weitere Informationen
Weitere Informationen zu Schildkröten finden Sie auf den folgenden Websites: