Die Blaue Meerfeder, wissenschaftlich bekannt als Antillogorgia bipinnata, ist eine Art von Weichkoralle, die sich durch ihre leuchtend blaue Farbe und ihre einzigartige, fächerförmige Struktur auszeichnet. Diese Koralle ist ein faszinierendes und wichtiges Mitglied der marinen Ökosysteme, die sie bewohnt.
Beschreibung & Charakteristika
Der Blaue Meerfeder zeichnet sich durch seine leuchtend blaue Farbe aus, die durch die Pigmentierung seiner Skelettstruktur entsteht. Diese Struktur, das sogenannte Gorgonin, ist ein flexibles Protein, das der Koralle ihre einzigartige Form verleiht. Die Kolonie wächst in einer fächerartigen Form, die bis zu 60 cm hoch und 40 cm breit werden kann. Die einzelnen Polypen der Koralle, die winzigen, fingerartigen Ausstülpungen, sind in Reihen angeordnet, die entlang der Zweige der fächerartigen Struktur verlaufen.
Lebensraum und Vorkommen
Die Antillogorgia bipinnata ist in den tropischen und subtropischen Gewässern des Atlantischen Ozeans beheimatet. Die Art ist insbesondere in der Karibik und im Golf von Mexiko verbreitet. Diese Koralle bewohnt typischerweise Riffgebiete und lebt in Tiefen von 5 bis 40 Metern. Dabei bevorzugt die Art stellenweise den Übergangsbereich zwischen den Gezeitenzonen und dem Korallenriff. Sie ist im Allgemeinen in küstennahen Gewässern in der Nähe von Riffen und Sandbänken anzutreffen.
Taxonomie
Der Blaue Meerfeder gehört zur Klasse Octocorallia, Ordnung Malacalcyonacea und Familie Gorgoniidae.
Fütterung
Die Antillogorgia bipinnata ernährt sich durch Filterung von Plankton und organischem Material aus dem Wasser. Diese Nahrungsergänzung wird durch die Photosynthese von Zooxanthellen, einzelligen Algen, die innerhalb des Gewebes der Koralle leben, ergänzt. Die Zooxanthellen nutzen das Sonnenlicht und liefern der Koralle Nährstoffe, während die Koralle den Zooxanthellen einen geschützten Lebensraum bietet. Somit ist der Blaue Meerfeder in der Lage, durch die Kombination aus Filterfütterung und Photosynthese seine Ernährung zu sichern.
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