Die Kleinpolypige Steinkoralle, wissenschaftlich bekannt als Pocillopora elegans, ist eine verbreitete und auffällige Steinkoralle, die in den tropischen und subtropischen Gewässern des Indopazifiks anzutreffen ist. Sie zeichnet sich durch ihre verzweigten, fingerartigen Kolonien aus, die mit einem dichten Netzwerk aus Polypen besetzt sind. Diese Koralle ist eine wichtige Komponente von Riffökosystemen und trägt zur strukturellen Komplexität und Biodiversität dieser einzigartigen Lebensräume bei.
Beschreibung & Charakteristika
Pocillopora elegans ist eine stark verzweigte Koralle, die schnell wächst und eine Vielzahl von Formen und Größen ausbildet. Die Kolonien können bis zu 1 Meter hoch werden und sind durch ihre filigranen, verästelten Strukturen gekennzeichnet. Die Polypen, die winzigen, einzelligen Lebewesen, die die Koralle bilden, sind klein und sitzen in dichten Reihen auf den Verzweigungen. Die Farbe der Koralle variiert je nach Lebensraum und kann von hellbraun über grün bis hin zu gelb reichen.
Lebensraum und Vorkommen
Pocillopora elegans kommt in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, bevorzugt jedoch flache, sonnige Riffe in der Gezeitenzone. Die Koralle kann in der Intertidal (Eulittoral) gefunden werden, dem Bereich zwischen den Gezeitenlinien, der durch den Wechsel von Ebbe und Flut geprägt ist. Die Koralle ist gut an die wechselnden Umweltbedingungen in der Gezeitenzone angepasst und kann sowohl Trockenheit als auch starken Wellengang vertragen. Die Verbreitung der Pocillopora elegans erstreckt sich vom Roten Meer über den Indischen Ozean bis zum Pazifischen Ozean.
Taxonomie
Pocillopora elegans gehört zur Klasse der Hexacorallia, der Ordnung der Scleractinia und der Familie der Pocilloporidae. Die Klasse Hexacorallia umfasst die meisten Steinkorallen und zeichnet sich durch polypenartige Tiere mit sechs oder mehreren Tentakeln aus. Die Ordnung Scleractinia, zu der Pocillopora elegans gehört, umfasst die meisten riffbildenden Korallen, die durch ein hartes, skelettartiges Außenskelett gekennzeichnet sind. Die Familie Pocilloporidae, zu der die Pocillopora elegans gehört, umfasst die fingerkorallenartigen Korallen, die sich durch ihre stark verzweigten Kolonien auszeichnen.
Fütterung
Pocillopora elegans ernährt sich sowohl von Plankton als auch durch eine symbiotische Beziehung zu Zooxanthellen. Plankton ist ein winziges, im Wasser treibendes Lebewesen, das die Koralle durch ihre Polypen einfängt. Zooxanthellen sind einzellige Algen, die in den Geweben der Koralle leben. Sie betreiben Photosynthese und liefern der Koralle Nährstoffe, während die Koralle den Algen einen sicheren Lebensraum und Zugang zu Licht bietet.
Image References