Die Gabelschwanzseekuh, auch bekannt als Dugong, Seeschwein oder einfach Seekuh (Dugong dugon), ist ein großes, pflanzenfressendes Meeressäugetier, das zu den Seekühen gehört. Diese Tiere sind an ihre aquatische Lebensweise angepasst und kommen in den flachen Küstengewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans vor. Der wissenschaftliche Name Dugong dugon spiegelt die einzigartige Stellung dieser Art innerhalb der Familie der Seekühe (Dugongidae) wider.
Beschreibung & Charakteristika
Der Dugong ist ein stämmiges, torpedoförmiges Tier mit einem robusten Körperbau und einem kleinen Kopf. Er hat eine durchschnittliche Körperlänge von 2,4 bis 3 Metern und erreicht ein Gewicht von bis zu 400 kg. Das Fell ist in der Regel grau bis graubraun gefärbt. Auffällig ist der stark abgeflachte, gabelige Schwanz, der dem Tier seinen Namen gab.
Lebensraum und Vorkommen
Der Dugong dugon bewohnt typischerweise Seegraswiesen und Algenfelder, die in küstennahen Gebieten in der Subtidal-, Sublittoral-, Infralittoral- und Deep-Zone der Ozeane vorkommen. Diese marinen Zonen erstrecken sich vom unteren Rand der Gezeitenzone (Intertidal) bis zur Schelfkante, die sich bei einer Wassertiefe von etwa 200 Metern befindet. Daher sind Dugongs in den neritischen Gewässern anzutreffen, also den flachen Bereichen der Meere, die von der Küste bis zur Schelfkante reichen.
Taxonomie
Die Art Dugong dugon gehört zur Klasse der Säugetiere (Mammalia) und zur Ordnung der Seekühe (Sirenia). Innerhalb dieser Ordnung bildet er die Familie Dugongidae, zu der neben dem Dugong auch die drei Arten der Seekühe gehören.
Fütterung
Als Pflanzenfresser ernährt sich der Dugong dugon hauptsächlich von Seegras, Algen und Wasserpflanzen. Seine kräftigen Lippen und die raue Zunge helfen ihm, die Pflanzen vom Meeresboden abzureißen und zu zerkleinern. Der Dugong spielt eine wichtige Rolle in seinem Ökosystem, indem er zur Erhaltung der Seegraswiesen beiträgt, die Lebensraum für zahlreiche andere Meeresorganismen bieten.
Image References