Die Kristallkoralle, Galaxea fascicularis, ist eine Steinkorallenart, die in den tropischen und subtropischen Gewässern des Indopazifiks vorkommt. Sie zeichnet sich durch ihre einzigartige, verzweigte Kolonieform aus, die an ein Korallenriff erinnert.
Beschreibung und Merkmale
Galaxea fascicularis kann eine maximale Größe von 1 Meter erreichen und bildet eine verästelte Kolonie mit kurzen, dicken Ästen. Ihre Oberfläche ist mit einer Vielzahl von kleinen, hervorstehenden Polypen bedeckt, die ihre Tentakeln ausstrecken, um Nahrung zu fangen. Die Koralle selbst ist in der Regel hellbraun, beige oder gräulich gefärbt, kann aber auch rote oder orangefarbene Töne aufweisen, die durch ihre symbiotische Beziehung zu Zooxanthellen entstehen. Diese winzigen Algen leben innerhalb des Korallengewebes und versorgen die Koralle mit Nährstoffen, während sie im Gegenzug einen geschützten Lebensraum erhalten.
Lebensraum und Vorkommen
Die Kristallkoralle Galaxea fascicularis ist eine verbreitete Korallenart, die in flachen, lichtdurchfluteten Riffen in Tiefen von bis zu 30 Metern vorkommt. Sie besiedelt bevorzugt Bereiche mit starkem Wellengang und findet sich häufig in der Nähe von Algenfeldern und Seegraswiesen. Als eine so genannte „Riffbauende Koralle“ ist Galaxea fascicularis ein wichtiger Bestandteil der Korallenriff-Ökosysteme. Die Koralle bewohnt sowohl die Gezeitenzone als auch die neritische Zone und spielt eine wichtige Rolle in der Struktur und Funktion dieser marinen Lebensräume.
Taxonomie
Die Art Galaxea fascicularis gehört zur Klasse: Hexacorallia, Ordnung: Scleractinia, und Familie: Euphylliidae. Diese Klassifizierung spiegelt die enge Verwandtschaft zu anderen Steinkorallenarten wider, die sich durch ihr hartes, kalkhaltiges Skelett auszeichnen.
Ernährung
Galaxea fascicularis ernährt sich sowohl von Plankton, das sie mit ihren Tentakeln fängt, als auch von den Produkten der Photosynthese ihrer symbiotischen Zooxanthellen. Die Zooxanthellen versorgen die Koralle mit wichtigen Nährstoffen, während die Koralle den Algen einen sicheren Lebensraum bietet. Die Beziehung zwischen der Kristallkoralle und ihren Zooxanthellen ist ein Beispiel für eine wichtige Symbiose, die für das Überleben beider Partner unerlässlich ist.
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