Die Palythoa-Krustenanemone oder Palythoa toxica ist eine kleine, aber auffällige Korallenart, die in tropischen und subtropischen Korallenriffen weltweit vorkommt. Sie zeichnet sich durch ihre leuchtend bunten Farben und ihre Fähigkeit aus, Toxine zu produzieren, um sich vor Fressfeinden zu schützen.
Beschreibung & Charakteristika
Palythoa toxica bildet koloniebildende Polypen, die eng beieinander liegen und eine flache, krustenartige Struktur bilden. Die einzelnen Polypen sind klein und messen nur wenige Millimeter im Durchmesser. Ihre Farbe variiert je nach Standort und Art, wobei häufig leuchtend grüne, braune oder gelbe Farbtöne dominieren. Charakteristisch ist die sternförmige Mundöffnung, die von acht Tentakeln umgeben ist. Die Tentakel sind mit Nesselzellen (Nematozysten) besetzt, die ein starkes Gift enthalten, das zum Schutz vor Fressfeinden eingesetzt wird.
Lebensraum und Vorkommen
Palythoa toxica bevorzugt flache, felsige oder sandige Untergründe in der Gezeitenzone, insbesondere in geschützten Lagunen und Riffebenen. Sie ist häufig in der Intertidalzone und der Subtidalzone zu finden, wo sie an exponierten Stellen in der Nähe der Wasseroberfläche wächst. Die Art ist weit verbreitet im Indopazifik, einschließlich des Roten Meeres, des Indischen Ozeans und des Pazifischen Ozeans.
Taxonomie
Die Art Palythoa toxica gehört zur Klasse: Hexacorallia, Ordnung: Zoantharia, und Familie: Sphenopidae.
Fütterung
Palythoa toxica ernährt sich von einer Kombination aus tierischem Plankton, kleinen Wirbellosen und Algen. Zu ihrer Beute gehören insbesondere Amphipoden, Copepoden, Krustentierlarven und Zooplankton. Außerdem leben in ihrem Gewebe symbiotische Algen (Zooxanthellen), die durch Photosynthese organische Stoffe produzieren und so die Koralle zusätzlich mit Nahrung versorgen.
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