Die kleinpoylpige Steinkoralle, Elchgeweihsteinkoralle – Acropora palmata – ist eine Art von Steinkorallen, die in den tropischen und subtropischen Gewässern des Atlantischen Ozeans vorkommt. Diese Korallenart ist bekannt für ihre verzweigten, geweihähnlichen Kolonien, die in der Regel bis zu 1 Meter hoch werden können. Acropora palmata spielt eine wichtige Rolle in den Riffökosystemen und bietet Lebensraum und Schutz für eine Vielzahl von Meeresorganismen.
Beschreibung & Charakteristika
Acropora palmata zeichnet sich durch ihre verzweigten Kolonien aus, die an Elchgeweihe erinnern. Die Korallenpolypen sind klein und haben einen Durchmesser von nur wenigen Millimetern. Die Kolonien selbst können bis zu 1 Meter hoch und mehrere Meter breit werden. Acropora palmata ist eine schnellwachsende Korallenart, die unter günstigen Bedingungen pro Jahr bis zu 10 cm wachsen kann. Ihre skelettartigen Strukturen sind aus Kalziumkarbonat aufgebaut und tragen zur Bildung von Korallenriffen bei.
Lebensraum und Vorkommen
Die kleinpoylpige Steinkoralle, Elchgeweihsteinkoralle (Acropora palmata) bewohnt typischerweise die subtidale, sublitorale, infralitorale und tiefe Zone der Ozeane, vom unteren Rand der Gezeitenzone bis zur Schelfkante in etwa 200 Metern Wassertiefe. Acropora palmata bevorzugt sonnige Standorte in klarem, flachem Wasser und ist daher eine verbreitete Erscheinung in den neritischen Zonen der tropischen und subtropischen Gewässer.
Taxonomie
Die Art Acropora palmata gehört zur Klasse: Hexacorallia, Ordnung: Scleractinia, und Familie: Acroporidae. Sie ist eng mit anderen Acropora-Arten verwandt, die ebenfalls zu den Steinkorallen gehören.
Fütterung
Wie alle Steinkorallen ernährt sich Acropora palmata durch eine Kombination aus zwei Methoden: Photosynthese und heterotropher Ernährung. Die Korallen leben in einer symbiotischen Beziehung mit einzelligen Algen, Zooxanthellen genannt, die in ihrem Gewebe leben. Diese Algen nutzen Sonnenlicht, um Zucker zu produzieren, von dem die Korallen profitieren. Zusätzlich dazu filtern die Korallen Plankton und organische Partikel aus dem Wasser, die ihnen als Nahrung dienen. Dieser Prozess wird als „Dustfeeding“ bezeichnet.
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